凹版与柔印相比，一般都认为凹版印刷的成本高、生产周期长，而柔印由于随着制版、油墨和印刷机械技术等方面的发展而提高了很多。导致凹版印刷的不少活件就流向了柔版印刷。调查得出，在软包装领域，凹版印刷目前所占的市场份额还不足40%。据业内人士分析，产生这种现象的原因有二：

　　（一）在凹版印刷过程中，客户的种种期望值往往会引出一些不必要的工序，造成一定的浪费，这显然提高了成本。

　　（二）许多柔版印刷第一次设计制作的产品的价格低于成本。不过，这是否就意味着凹印逊于柔印呢？以下本文就这两种印刷方式进行深入地比较。

　　从生产工艺上讲，卷筒材料的印刷，不论采用的是凹版工艺还是柔版工艺，要求几乎是完全相同的，开卷和收卷、张力的控制、干燥以及监测系统都没有什么差别。对于同一个活件，凹版印刷和柔版印刷需要的工作量也差不多。两者的区别主要在于所采用的工艺不同，凹版印刷采用的是雕刻滚筒，而柔版印刷用的则是柔软有弹性的印版。此外，凹版印刷工艺的投资一般要比柔版印刷高20%~30%。

　　柔版印刷和凹版印刷工艺各具优点，柔性版印刷的优点有：适合短版印刷，或者设计内容经常变动的产品的印刷；若原稿设计简单，生产成本就比较低；占用空间小，资金投入少，限制条件较少。凹版印刷的优点有：耐印力高，非常适合长版活，能够反复多次印刷；印刷品图象的一致性好；能够实现卷筒材料的双面印刷；印刷品连续、无接头；同柔印产品相比，凹版印刷产品的视觉效果要强烈一些，而且质量一般更高，所以一般不能明显地觉察到凹版印刷的进步和发展、其实，制版和雕刻技术的进步以及向无胶片电子雕刻方向的发展，都已经在很大程度上提高了凹版印刷品的一致性。

　　如今，凹版印刷工艺已经逐渐从以往那种难以捉摸、要靠人们不断摸索的困境中摆脱出来了，向着可预见性和可重复再现性的方向发展。以前，凹版印刷采用化学腐蚀方法制版，由于版滚筒的一致性差，每次都会造成许多废品。随着激光雕刻、自动电镀生产线的发展以及轻重量滚筒的出现，凹版印刷的一致性和易用性将会继续得以提高和改善。印刷图象质量并没有严格的标准，目的不同，应用不同，采用的手段和工艺就不同，而并不仅仅是工艺的成本问题。但是普遍存在这样一种观点：在价格相同的情况下，凹版印刷品质量要比柔版印刷高；而当两者的图象质量相同时，人们一般就会认为凹版印刷品的质量比较差，是次品或者不合格产品。

　　生产成本：虽然第一次印刷时，凹版印刷的成本比柔版印刷要高一些，但对于是固定性的要重复印刷的活体，印刷多次之后，两者的成本差就会很快缩小。如果活体的设计内后六个月甚至更长时间基本不做改动的话，那么还是用凹版印刷的成本比较低。对于长版活，凹印版滚筒的寿命最高可达到100万米，但是柔印树脂版的寿命却只是它的1/2甚至更短。此外，柔版印刷所需要的停机时间要比用凹版印刷长2~3个百分点。

　　生产周期：凹版印刷已经形成了一套严格周密的工作流程，从原稿设计到克罗马林样，一直到最终的印刷品，客户一般都要一步步地进行确认才行。这无疑会长期生产周延、提高生产成本。相反，柔版印刷采用的工作流程要简单得多、直接得多：从原稿设计到发货一般不超过四周。此外，电子雕刻技术的发展和应用也是一个大的进步，它能实现滚筒多次雕刻，而且大大缩短了制版周期。

　　从上述可以总结，柔版印刷和凹版印刷都是重要的印刷工艺，而且都在快速发展之中。两者各有千秋。为了能够更好地对这两种工艺进行比较，有必要对印刷品图象质量的评价制定一个量化的评估体系，用统一的标准和参数来比较柔版印刷品和凹版印刷品。