包装作为生产线上的最后一个环节是产品进入流通领域的必要条件，同时也在产品销售过程中发挥巨大的作用，此外还有很多其他作用。
可大大提高劳动生产率；能有效地保证包装质量机械包装可根据包装物品的要求，按照需要的形态、大小，得到规格一致的包装物，而手工包装是无法保证的。这对出口商品尤为重要，只有机械包装，才能达到包装规格化、标准化，符合集合包装的要求。能实现手工包装无法实现的操作有些包装操作，如真空包装、充气包装、贴体包装、等压灌装等，都是手工包装无法实现的，只能用机械包装实现。可降低劳动强度，改善劳动条件手工包装的劳动强度很大，如用手工包装体积大、重量重的产品，既耗体力，又不安全；而对轻小产品，由于频率较高，动作单调，易使工人得职业病。有利于工人的劳动保护对于某些严重影响身体健康的产品，如粉尘严重、有毒的产品，有刺激性、放射性的产品，用手工包装难免危害健康，而机械包装则可避免，且能有效地保护环境不被污染。可降低包装成本，节省贮运费用对松散产品，如棉花、烟叶、丝、麻等，采用压缩包装机压缩打包，可大大缩小体积，从而降低包装成本。同时由于体积大为缩小，节省仓容，减少保管费用，有利于运输。能可靠地保证产品卫生某些产品，如食品、药品的包装，根据卫生法是不允许用手工包装的，因为会污染产品，而机械包装避免了人手直接接触食品、药品，保证了卫生质量。但是这些作用的发挥都是以跟上世界包装技术发展的趋势为前提的。
目前，当今世界真空包装技术发展趋势主要体现在以下几方面:
高效率：高生产效率真空包装机械的生产效率已从每分钟数件发展到数十件，热成型-充填-封口机的生产可达500件／分以上。
自动化：日本一家公司生产的TYP-B系列旋转真空室式包装机具有自动化程度相当高的多工位。该机有充填和抽真空两个转台，充填转台有6个工位，完成供袋、投料、充填预封口直至将包装件送至抽真空转台。抽真空转台有12个工位，也就是12个真空室，完成抽真空和封口直至成品输出，生产效率可达40袋／分，主要用于包装软罐头类食品。
单机多功能：在单机上实现多功能可方便地扩大使用范围。实现单机多功能必须采用模块化设计，通过功能模块的变换和组合，成为适用于不同包装材料、包装物品、包装要求的不同类型的真空包装机。具有代表性的产品有德国BOSCH公司所属的HESSER工厂生产的多工位制袋真空包装机，其制袋、称重、充填抽真空、封口等多种功能可在一台单机上完成。
组配生产线：组成生产线当需要的功能越来越多时，将所有的功能集中在一个单机上会使结构非常复杂，操作维修也不方便。这时可把功能不同、效率相匹配的几种机器组合成功能较齐全的生产线。如法国CRACE-CRYOYA和ISTM公司研制的鲜鱼，真空包装生产线和瑞典树宏国际有限公司与瑞典纺织研究院研制的纺织品真空包装系统等。
